Duo chat about the challenges of Formula E, driver-engineer relationship and more
Ahead of Season 10 of the ABB FIA Formula E World Championship, Nissan Formula E Team driver Sacha Fenestraz and his race engineer Johann Aime reflect on their maiden season in the sport. The two rookies first met a year ago when they were paired together for their debut in Fomula E, heading on a journey into unknown territory for both, and coming out the other side with some highs, lows, and lessons from the season.
Q1: What were the first few sessions like together?
Sacha: "Trochu jsem se bála! Před sezónou jsme společně testovali ve Španělsku, předem jsem nevěděl, že to bude Johann, ale měl jsem představu. Test proběhl opravdu dobře, ale Jojo se do svého notebooku moc nedíval, což mě trochu zmátlo! Pak mi řekl, že notebook nefunguje moc dobře, takže jsem pak pochopil, o co jde!"
Johann: "V týmu jsem byl teprve asi týden, můj notebook byl pomalý a špatně pracoval s datovým softwarem, ale dělal jsem všechno možné, abych Saše pomohl! Byl to dobrý týden, protože jsme se naučili spolupracovat, od samého začátku jsme si vybudovali silné pouto."
Q2: How important is it to have a good engineer-driver relationship off the track?
Sacha: "Myslím, že je to zásadní. Vztah mimo závodní dráhu je stejně důležitý, protože na okruhu jste si velmi blízcí, sdílíte informace a trávíte spolu hodně času, takže opravdu potřebujete silný základ důvěry, a to v obou směrech. Vždy se snažím být co nejupřímnější a budovat Johannovu důvěru od prvního dne, abychom tento vztah začali rozvíjet a pěstovat."
Johann: "Souhlasím, myslím si, že je důležité mít toto pouto, abychom si navzájem věřili a umožnili druhým dělat jejich práci s motivací a soustředěním. 100% Pokud vztah mezi jezdcem a inženýrem není dobrý, ani jedna strana ze sebe nevytáhne maximum."
Q3: What were the most challenging moments of your debut season together?
Johann: "První závod sezony v Mexiku byl zřejmě nejnáročnějším momentem roku."
Sacha: "Rád bych si prohlédl rádiovou komunikaci, byl jsem ztracen, nevěděl jsem, co mám dělat!"
Johann: "Já taky! To je ta legrace, že ses ztratil v autě, protože já jsem se ztratil v boxech. Všichni na mě mluvili a říkali mi, že Saša musí spotřebovat méně energie. Říkal jsem to Sachovi a on se ptal, jak to má udělat - bylo to pro nás oba těžké."
Sacha: "Byla to dobrá lekce. Bylo to náročné zejména proto, že jsme se oba učili. Pro mě byl nejtěžší moment sezony, když jsem v posledním kole přišel o pódium v Kapském Městě. Myslím, že bychom si ho určitě udrželi, a ve Formuli E musíte využít každou příležitost, protože být rychlý jeden den ještě neznamená, že budete rychlý i příští."
Q4: What was the best moment working together this year?
Sacha: "Po technické stránce je to možná trochu jiné, ale pro mě to byla pole position v Kapském Městě, znamenala pro mě víc než kvalifikace v Monaku, takže bych řekl, že ta."
Johann: "Chystám se na Monako, protože ten okruh je tak výjimečný. V Monaku jsem nebyl několik let, oživilo mi to některé vzpomínky. Je to o atmosféře, o trati, je to prostě Monako. Z pohledu inženýra bylo Kapské Město spíše výkonem jezdce a Monako spíše týmovou záležitostí. Navíc jsme měli v čele startovního pole Normana, takže to bylo skvělé sezení pro celý tým."
Otázka 5: Jste spokojeni s pokrokem, kterého jste v této sezóně společně dosáhli?
Johann: "Když budu naprosto upřímný, řekl bych ano i ne. Začali jsme na silném základu čistě díky Sašovu tempu v jednom kole, ale v druhé polovině sezony jsme neudělali takový pokrok, jaký jsme chtěli. Takže ano, protože jsme začínali z velké dálky a rychle se zlepšovali, abychom byli od Kapského Města vyzyvateli; ale také ne, protože po tomto závodě a vynechání pódia bylo trochu obtížnější pokračovat v postupu."
Sacha: "Jsem spokojený s naším postupem, souhlasím s Jojo ohledně situace v Kapském Městě. Měli jsme tam skvělý víkend a byli jsme konkurenceschopní, ale po této události jsme se nevyvíjeli tak jako předtím. V průběhu celé sezony však docházelo k progresu. Samozřejmě jsme dělali chyby, stále se šampionát učíme a zvykáme si na několik věcí."
Q6: What will you look to improve on next season and do you have any targets for Season 10?
Johann: "Je to docela snadné, řekl bych, že cílem pro 10. sezónu je vyhrát závod. Budeme se snažit zlepšit naši konzistenci, víme, že Sacha je schopen dosáhnout pole position a dobrých výsledků v kvalifikaci. Se závodními jízdami jsme čím dál zkušenější, takže musíme jen najít svou drážku a výsledky se dostaví."
Sacha: "Nemám moc co dodat, naprosto souhlasím s tím, že důslednost je pro nás číslo jedna. Od toho se dobré výsledky budou odvíjet automaticky. Vytvořit si důvěru k vozu a vědět, co od něj očekávat, je strašně důležité, pravidelná umístění v první pětce jsou naším cílem."
Q7: Will you work together during the off-season and what will you do?
Sacha: "Mimo sezónu nás čeká spousta práce, abychom analyzovali, co se letos stalo. Máme za sebou mnoho závodů a spoustu informací, které musíme vstřebat. Z mé strany se také musím podívat na to, kde mohu přidat, vždy je co zlepšovat jako jezdec. Energetický management je určitě něco, na co se společně podíváme."
Johann: "To zní jako plán!"
Q8: How do you communicate with each other throughout the weekend?
Johann: "Samozřejmě spolu hodně mluvíme. Pocit řidiče má větší cenu než všechna data, která máme k dispozici. Všechno děláme proto, aby se Sacha s autem co nejlépe sžil, než do něj nasedne, takže trávíme hodně času diskusemi o tom, co se bude dít v nadcházejícím tréninku, probíráme scénáře a herní plány. Vyžaduje to hodně komunikace, takže ano, hodně spolu mluvíme!"
Sacha: "V Mexiku jsem ho požádal, aby zmlkl a pak se mnou mluvil, protože neříkal dost!"
Johann: "Ne, to nebylo Mexiko, to byla Diriyah! Mezi oběma pokyny bylo asi 30 vteřin - pracoval jsem s tolika řidiči a každý má jiné požadavky. Je těžké zjistit jejich potřeby hned na začátku, často říkáme, že trvá asi půl sezony, než si porozumíme, záleží na situaci."
Sacha: "Abych se vrátil k otázce, myslím si, že komunikace je nesmírně důležitá, a to pro nás nyní není velký problém. V této sezóně jsme se hodně naučili, jak spolu správně mluvit. Sedneme si spolu, poslechneme si rádiové výměny a vysvětlíme si, co jsme mohli udělat jinak, a analyzujeme každou situaci. Je obrovskou výhodou, že máme dobrou komunikaci, vždycky budou těžké chvíle, ale myslím, že už jsme téměř u cíle."
Johann: "Souhlasím. Nejsme dokonalí, ale rychle jsme se to společně naučili. Od Hajdarábádu byla naše komunikace a to, jak jsme si rozuměli, dobré. Stále jsou tam kousky, na kterých je třeba pracovat, ale to je normální."
Q9: How did you support each other with the adaptation to Formula E?
Sacha: "Myslím, že vím, jak odpoví! Je to něco, v čem se stále zdokonalujeme, stále se jako duo učíme. Například v Římě jsme si všechno komplikovali přes vysílačku, moc jsme mluvili a na tom musíme společně zapracovat. Určité věci, o kterých mluvíme, se příští rok změní, některé budu řešit trochu víc sám."
Johann: "Nejdůležitější je komunikace a také upřímnost. Pokud nejste upřímní, komunikace nemá smysl. Takže pokud něco dělám špatně, chci, aby Sacha přišel a řekl mi to, musíme mluvit o dobrých i špatných stránkách, abychom se společně zlepšili. Musíme si také naslouchat a brát na vědomí, co si navzájem říkáme, což se nám, myslím, v naší první společné sezóně dařilo. Mít jezdce-nováčka a inženýra-nováčka je výzva, ale zvládli jsme to, jak nejlépe jsme uměli."
Q10: What was the biggest challenge for you both of moving to Formula E?
Johann: "Ve Formuli E je pro inženýra mnoho výzev.Jedním z hlavních aspektů byla složitost systémů ve voze. Je také velmi náročné se je naučit, což to ještě ztěžuje. Za druhé, nějakou dobu trvá, než se člověk adaptuje na to, že je součástí tak velkého týmu. Jako závodní inženýr to máte těžké, protože jste spojovacím článkem mezi jezdcem a týmem. Na ty jsme si museli hodně zvykat, ale pracovali jsme na tom jako tým a v průběhu sezony jsme se rozvíjeli."
Sacha: "Jako řidič nemáte jinou možnost než se rychle přizpůsobit. Největší výzvou byl energetický management, který byl pro mě úplně nový. Je to velmi odlišné od předchozích sérií, ve kterých jsem závodil."
Q11: What is your favorite anecdote of each other?
Sacha: "Nejlepší historka byla, když jsem křičel do rádia tak nahlas, že Jojo musel jít k doktorovi, aby mu zkontroloval uši, a skutečně mu něco bylo. Myslím, že to bylo, když jsem se v Hajdarábádu naštval poté, co mě vyřadili ze závodu. Dokonce to zveřejnili na sociálních sítích Formule E a já se nepoznal!"
Johann: "Doktor mi potvrdil, že jsem měl díky Saše vodu všude kolem ucha!"
Sacha: "Druhý případ byl, když jsem se v Kapském Městě dotkl zdi v kvalifikaci, řekl jsem mu, že auto je poškozené, ale nakonec jsme získali pole position. Myslím, že to byla jedna z nejlepších rádiových výměn v sezóně."
Johann: "Kdybych mohl Sachu citovat jednou větou, bylo by to: 'Jojo, mluv se mnou!' Chtěl po mně informace, ale když jsem promluvil v nesprávnou chvíli, řekl mi, abych byl zase zticha!"
Sacha a Johann se společně vrátí do akce během předsezónních testů na okruhu Ricardo Tormo ve Valencii ve dnech 23.-27. října před úvodním závodem 10. sezóny v Mexico City 13. ledna 2024.
About Nissan in Formula E
Nissan made its all-electric racing debut in Season 5 (2018/19) of the ABB FIA Formula E Championship, becoming the first and only Japanese manufacturer to enter the series.
In Season 7 (2020/21), Nissan announced its long-term involvement in Formula E and its commitment to the Gen3 era, which will run from Season 9 (2022/23) through to the end of Season 12 (2025/26) of the all-electric racing series.
In April 2022, Nissan acquired the e.dams race team, with the Japanese automaker taking full ownership of its involvement in the ABB FIA Formula E World Championship.
In June 2022, Nissan announced it would supply its Nissan EV powertrain technology to McLaren Racing for the entirety of the Formula E Gen3 era.
For Season 10 of the ABB FIA Formula E World Championship, the Nissan Formula E drivers will be Oliver Rowland and Sacha Fenestraz.
Nissan races in Formula E to bring the excitement and fun of zero-emission electric vehicles to a global audience. As part of its goal to achieve carbon neutrality across its operations and the life cycle of its products by 2050, Nissan intends to electrify every all-new vehicle offering by the early 2030s in key markets. The Japanese automaker aims to bring its expertise in transferring knowledge and technology between the racetrack and road for better electric vehicles for customers.
About Formula E
The ABB FIA Formula E World Championship became the first global sport to be certified with a net zero carbon footprint from inception back in 2020, having invested in certified climate-protecting projects in all race markets to offset emissions from every season of electric racing.
All cars in the championship are powered by electricity, with the series acting as a competitive platform to test and develop the latest in electric technology.
Největší světoví výrobci spolu závodí na pouličních okruzích a Formule E podporuje zavádění udržitelné mobility v centrech měst ve snaze bojovat proti znečištění ovzduší a zmírnit dopady změny klimatu.