GT4e All-Electric Racing Porsche Artic Test

Faire rouler une Porsche GT4e All-Electric Racing expérimentale de 800 kW (1 088 ch) entre les pins d'une forêt finlandaise isolée n'est pas l'idée que tout le monde se fait d'une étude de marché. Mais tout le monde ne pense pas comme Oliver Schwab et Björn Förster. Fin décembre 2023, à environ 170 kilomètres au nord du cercle polaire arctique, à Levi, en Finlande, ces deux personnages clés du programme de développement de la Porsche GT4 e-Performance ont supervisé un événement médiatique inhabituel et inoubliable qui allait constituer une autre mission d'enquête essentielle pour la vision future de Porsche en matière de course automobile pour ses clients.

Au cours des 18 derniers mois, le concept de voiture de course entièrement électrique a fait le tour du monde, un projet géré par Schwab, en commençant par le Festival de vitesse de Goodwood à l'été 2022 avant de parcourir l'Europe, les États-Unis et l'Asie. Avant son arrivée en Australie en mars prochain, à temps pour une exposition lors de la troisième manche de la dernière saison du Grand Prix de Formule 1, la voiture s'est détournée vers les étendues sauvages et gelées du nord de la Finlande pour des essais par temps glacial extrême.

Cet événement s'est déroulé sur le site de la Porsche Ice Experience. Le Porsche Driving Area couvre une superficie totale de 422 000 mètres carrés et offre des possibilités d'entraînement optimales dans deux zones d'entraînement avec une variété de trente-deux pistes de conduite différentes. Une flotte de 123 modèles Porsche différents attend les 1 350 participants venus du monde entier pour prendre part à un total de trente-six événements, et ce dès le mois de janvier.

 

Pneus neige à crampons

Afin de se préparer à un tel environnement, la GT4 e-Performance a été équipée de pneus neige à crampons et d'une suspension à plus long débattement pour augmenter le dégagement dans les passages de roues et sous la voiture. La prise d'air centrale a été scellée en raison des températures extérieures toujours basses et le châssis a été équipé d'une protection en aluminium sous la carrosserie. Pour le reste, la GT4 e-Performance n'a pas eu besoin d'autres modifications, car elle utilise le même groupe motopropulseur EV innovant refroidi par huile, capable de délivrer 800 kW ou 1 088 ch en version de qualification.

Chaque étape de la tournée GT4 e-Performance a offert à l'équipe de nouvelles opportunités d'acquérir de l'expérience à la fois sur la voiture et sur la vision plus large du sport automobile électrifié. À Levi, un groupe sélectionné de journalistes automobiles internationaux a été invité à explorer les capacités dynamiques de la voiture et les limites de l'adhérence sur un circuit de glace spécialement conçu à cet effet. Aux côtés de Richard Lietz, vainqueur du Mans et pilote d'usine Porsche, qui fait partie intégrante de l'équipe de développement de la GT4 e-Performance, le groupe a rapidement pu exploiter la combinaison du couple instantané et de la transmission intégrale, en faisant dériver la voiture à toute vitesse sur le circuit serré et technique.

 

"Permettre aux journalistes de conduire la voiture nous a permis d'établir un dialogue avec eux, de connaître leurs attentes et leurs réactions émotionnelles à l'égard de la voiture", explique M. Schwab. "Le plan de développement n'était pas seulement axé sur les performances, mais aussi sur la facilité d'utilisation, et des événements comme celui-ci nous offrent une occasion précieuse d'obtenir davantage d'informations et de connaître le marché. Par exemple, si nous envisageons un niveau de compétence plus amateur, plus sportif, pour une série d'une seule course dans le style du Porsche Sprint Challenge, nous pouvons tirer beaucoup d'enseignements de la rapidité avec laquelle ces journalistes s'adaptent à la voiture".

Étudier tous les aspects de la GT4 e-Performance

Cet événement a également permis aux techniciens de Porsche d'étudier tous les aspects de la GT4 e-Performance dans un environnement inconnu jusqu'alors. "D'un point de vue technologique, les conditions uniques de Levi sont très intéressantes ", déclare Förster. "Nous entrons dans un domaine complètement nouveau en termes de technologie, et nous apprenons quelque chose à chaque épreuve de la tournée. En Finlande, bien sûr, tout tournait autour des basses températures, jusqu'à moins 20 pendant la journée à cette époque de l'année. Mais incroyablement, nous n'avons eu aucun problème. Même la charge rapide de plus de 200 kW a fonctionné, sur un lac gelé".

Non seulement la voiture pouvait se recharger à pleine capacité en 20 minutes dans de telles conditions, mais son système unique de refroidissement de l'huile lui permettait également de réguler parfaitement la température de fonctionnement du groupe motopropulseur, en maintenant une température optimale de 45 degrés Celsius pour les meilleures performances possibles. Pour l'étape Levi de la tournée, Förster et son équipe ont également équipé la voiture d'un dispositif expérimental destiné à améliorer la capacité de la voiture à dériver, en envoyant toute la puissance aux roues arrière lorsque les pédales de frein et d'accélérateur sont enfoncées simultanément. Il n'a fallu qu'une heure pour mettre en œuvre ce dispositif, un autre exemple précieux de la facilité et de la rapidité avec lesquelles les caractéristiques de conduite des VE peuvent être adaptées.

"Le niveau d'adhérence de la GT4 e-Performance est très élevé, il faut donc être assez courageux pour glisser sur une petite piste à travers les bois", explique Förster. "Mais la voiture est tellement contrôlable et logique à conduire, et grâce à cette fonction, tout le monde s'est rapidement mis à dériver en toute confiance sur ce parcours qui est en fait assez compliqué.

"La perception de la voiture est très positive.

Les réactions des invités ont été extrêmement positives, soulignant le potentiel d'un véhicule électrique à vocation sportive à susciter les niveaux de passion et d'engagement nécessaires, même chez les passionnés les plus chevronnés. Cet événement est une étape encourageante dans la tournée GT4 e-Performance, dont l'objectif principal était de sonder l'opinion mondiale parmi les équipes de clients potentiels et les organisateurs de la série.

"Outre les résultats technologiques et logistiques de la tournée, la réponse globale de notre public a été extraordinaire, où que nous soyons dans le monde", déclare M. Schwab. "En Europe, en Amérique du Nord et en Asie, l'intérêt est grand et la perception de la voiture incroyablement positive. Si nous ne voyions pas d'émotions authentiques et une réelle passion, des éléments fondamentaux pour toutes les activités de sport automobile, ce serait inquiétant. Mais au cours des deux dernières années, la GT4 e-Performance a démontré que nous pouvions susciter cette réaction. Et cela nous motive vraiment pour ce qui nous attend au cours des prochaines années".

Crédit photo : Porsche Media

... notes du SP

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