GT4e Volledig elektrisch racen Porsche Artic Test

Een experimentele 800 kW (1.088 pk) GT4e All-Electric Racing Porsche tussen de dennenbomen van een afgelegen Fins bos laten driften is niet ieders idee van marktonderzoek. Maar niet iedereen denkt zoals Oliver Schwab en Björn Förster. Eind december 2023, ongeveer 170 kilometer ten noorden van de poolcirkel in het Finse Levi, hielden deze twee sleutelfiguren achter het Porsche GT4 e-Performance-ontwikkelingsprogramma toezicht op een ongewoon en onvergetelijk media-evenement dat opnieuw een essentiële onderzoeksmissie zou vormen voor Porsche's toekomstige visie op racen voor klanten.

De afgelopen 18 maanden is het volledig elektrische racewagenconcept op wereldtournee geweest, een project onder leiding van Schwab. Het begon op het Goodwood Festival of Speed in de zomer van 2022 en reisde daarna door Europa, de VS en Azië. En voorafgaand aan zijn aankomst in Australië komende maart, op tijd voor een tentoonstelling tijdens de derde ronde van het laatste Formule 1 Grand Prix-seizoen, week de auto uit naar de bevroren wildernis van Noord-Finland voor een aantal extreme vriesweertests.

Dit vond plaats in de thuisbasis van de Porsche Ice Experience. De Porsche Driving Area heeft een totale oppervlakte van 422.000 vierkante meter en biedt optimale trainingsmogelijkheden in twee trainingsgebieden met tweeëndertig verschillende rijbanen. Een vloot van 123 verschillende Porsche-modellen staat klaar voor 1.350 deelnemers die van over de hele wereld komen om deel te nemen aan in totaal zesendertig evenementen - die elk jaar in januari van start gaan.

 

Winterbanden met spikes

Om op een dergelijke omgeving voorbereid te zijn, werd de GT4 e-Performance uitgerust met spijkerbanden en een langere ophanging om de speling in de wielkasten en onder de auto te vergroten. De centrale luchtinlaat werd afgesloten vanwege de betrouwbaar lage buitentemperaturen en het chassis werd voorzien van aluminium bodembescherming. Maar verder hoefde de GT4 e-Performance niets te veranderen, want hij rijdt met dezelfde innovatieve oliegekoelde EV-aandrijflijn die in kwalificatietrim 800 kW of 1.088 pk levert.

Tot nu toe heeft elke stop tijdens de GT4 e-Performance-tour het team nieuwe mogelijkheden geboden om ervaring op te doen met zowel de auto als de bredere visie op geëlektrificeerde autosport. In Levi werd een selecte groep internationale autojournalisten uitgenodigd om de dynamische mogelijkheden van de auto en de grenzen van de wrijvingscoëfficiënt te verkennen op een speciaal aangelegd ijscircuit. Samen met Le Mans-winnaar en Porsche-fabriekscoureur Richard Lietz, die integraal deel uitmaakt van het GT4 e-Performance-ontwikkelingsteam, was de groep al snel in staat om de combinatie van het directe koppel en de vierwielaandrijving te benutten door de auto op snelheid over het krappe en technische circuit te sturen.

 

"Door journalisten in de auto te laten rijden, konden we een dialoog met hen aangaan en meer te weten komen over hun verwachtingen en emotionele reacties op de auto," legt Schwab uit. "De blauwdruk voor de ontwikkeling was niet alleen gericht op prestaties, maar ook op zakelijke bruikbaarheid, en evenementen als deze bieden ons een waardevolle kans om meer informatie en marktkennis te vergaren. Als we bijvoorbeeld een meer amateuristisch, clubsport-vaardigheidsniveau overwegen voor een one-make serie in de stijl van een Porsche Sprint Challenge, dan kunnen we veel leren door te zien hoe snel deze journalisten zich aanpassen aan de auto."

Elk aspect van de GT4 e-Performance bestuderen

Het evenement gaf de technici van Porsche ook de kans om elk aspect van de GT4 e-Performance te bestuderen in een tot dan toe onbekende omgeving. "Vanuit technologisch oogpunt zijn de unieke omstandigheden in Levi erg interessant", zegt Förster. "We begeven ons op een compleet nieuw terrein als het gaat om deze technologie en we leren tijdens elk evenement in de tour iets bij. In Finland draaide het natuurlijk allemaal om de lage temperaturen, wel min 20 overdag in die tijd van het jaar. Maar ongelooflijk genoeg hadden we geen enkel probleem. Zelfs snelladen met meer dan 200 kW werkte gewoon, daar op een bevroren meer."

Niet alleen kon de auto in dergelijke omstandigheden in 20 minuten weer volledig worden opgeladen, maar dankzij het unieke oliekoelsysteem kon ook de bedrijfstemperatuur van de aandrijflijn perfect worden geregeld, waarbij een optimale temperatuur van 45 graden Celsius werd gehandhaafd voor de best mogelijke prestaties. Voor de Levi etappe van de tour rustten Förster en zijn team de auto ook uit met een experimentele functie om het driftvermogen van de auto te verbeteren, waarbij al het vermogen naar de achterwielen werd gestuurd wanneer zowel het rem- als het gaspedaal tegelijkertijd werden ingedrukt. Het duurde slechts een uur om dit te implementeren, nog een waardevol voorbeeld van hoe gemakkelijk en snel de rijeigenschappen van EV's kunnen worden aangepast.

"Het gripniveau van de GT4 e-Performance is erg hoog, dus je moet behoorlijk dapper zijn om op een klein baantje door het bos te glijden," zegt Förster. "Maar de auto is zo controleerbaar en logisch om mee te rijden, en met deze functie was iedereen al snel zelfverzekerd aan het driften op wat eigenlijk best een ingewikkeld parcours is."

"De perceptie van de auto is erg positief"

De reacties van de gasten waren enorm positief en onderstreepten het potentieel van een EV voor sportdoeleinden om zelfs de meest doorgewinterde enthousiastelingen de juiste passie en betrokkenheid te bezorgen. Het evenement is een bemoedigende mijlpaal in de GT4 e-Performance-tournee, die vooral bedoeld was om de wereldwijde opinie te peilen onder potentiële klantenteams en organisatoren van series.

"Naast de technologische en logistieke bevindingen van de tour, was de algemene respons van ons publiek overweldigend, waar ter wereld we ook zijn geweest," zegt Schwab. "In Europa, Noord-Amerika en Azië is de belangstelling groot en de perceptie van de auto ongelooflijk positief. Als we geen authentieke emoties en echte passie zouden zien, zaken die fundamenteel zijn voor alle motorsportactiviteiten, dan zou dat zorgwekkend zijn. Maar de afgelopen twee jaar heeft de GT4 e-Performance laten zien dat we die reactie kunnen opwekken. En dat motiveert ons echt voor wat ons de komende jaren te wachten staat."

Afbeelding: Porsche Media

... aantekeningen van SP

Tags: #EVWRA, #GT4e, #Electric Porsche, #Technology #Racing, #Motorsport, #EV aandrijflijn, #Media

Over de auteur